Истории о драконах и бравых воинах, защищавших от них свои земли и возлюбленных, в той или иной форме присутствуют в культурах разных стран. Все это словно намекает на то, что люди в древности уже имели представление о динозаврах, чьим олицетворением и являются огромные огнедышащие змеи.
Впрочем, на мысль о том, что в какой-то отрезок времени люди действительно сосуществовали с древними ящерами, наводит не только этот пример. Сторонники этой теории находят десятки подтверждений. Например, в качестве довода приводятся древние перуанские камни Ики, на которых выгравированы наездники динозавров, и даже упоминание их в Библии. 1 Но вместо этих теорий в поиске ответа мы обратимся к науке и достижениям палеонтологов, начав с самого начала, с зарождения жизни.
Когда на земле появилась жизнь?
Возраст Земли — около 4,5 млрд. лет. По крайней мере, к такому выводу пришли американские геохимики Клэр Паттерсон и Джордж Тилтон в 1953 году на основании инновационного метода исследования магматических пород. 2 Полученные результаты показались общественности правдоподобными и быстро были признаны официальными.
Спустя 500 млн. лет после появления, Земля остыла и относительно стабилизировалась. А еще через 500 млн. на ней, наконец, зародилась первая жизнь. Однако она была одноклеточной, и эволюции потребовалось еще, как минимум, 2,5 млрд. лет, чтобы из нее образовались первые многоклеточные организмы. Обо всем этом свидетельствуют ископаемые останки. 3
Когда жили динозавры?
Насколько бы древними не казались нам доисторические ящеры, до их появления было еще далеко. Первые ящеры начали расселяться по суше лишь в мезозое — примерно 248 млн. лет назад. В сравнении со скоростью эволюции первых живых существ, они эволюционировали стремительно и «всего» за 183 млн. лет они заселили всю сушу и разделились на, примерно, 700 видов. 4 И это еще не считая морских чудовищ — ихтиозавров и летающих — птерозавров, выделяемых палеонтологами в отдельные отряды живых существ.
Вымерли древние рептилии примерно 65 млн. лет назад, тем самым освободив дорогу земноводным и первым млекопитающим. Вымирание было стремительным и массовым, и затронуло огромное количество семейств, включая перечисленных рептилий, многих моллюсков и морских и сухопутных животных, в основном, средних и крупных размеров. 5
Когда и где появились первые люди?
Ну, а теперь дадим ответ не только на этот, но и на основной вопрос. По понятным причинам четко определить, когда именно на Земле появился первый человек, то есть человек разумный (Homo sapiens) сложно. Но после многочисленных сомнений ученые сошлись во мнении, что произошло это около 50 000 лет назад. 6
Самым вероятным местом его появления долгое время считалась Восточная Африка. Именно здесь было найдено большое количество останков древних людей и следов их жизнедеятельности. Например, еще в 1970-х годах известный ученый Льюис Мэри Лики обнаружил в этой местности останки человека умелого (Homo habilis). Их возраст составлял внушительные 1,7 млн. лет.
Впрочем, как это нередко бывает, современная находка все же заставила усомниться в устоявшейся теории. В 2020 году в журнале Science было опубликовано исследование на основании изучения древнейших (возрастом около 2 млн. лет) из обнаруженных на данный момент останков человека прямоходящего (Homo erectus). 7 С одной стороны, они также были раскопаны в пещере на востоке Африки. С другой, исследователям открылись свидетельства жизни не одного, а сразу трех видов древних людей.
Из этого родилось сразу две новые теории.
- Восток Африки не был отправной точкой в расселении людей по миру, а лишь промежуточным этапом. Первые же наши предки, скорее всего, появились на юге материка.
- На основании осколков черепной коробки палеонтологи реконструировали череп древнего человека, который оказался трехлетним ребенком. К их удивлению, его мозг по размерам не уступал мозгу взрослых высокоразвитых приматов – австралопитеков и парантропов, существовавших примерно в то же время. Это говорит о значительно более высоком уровне его развития. Учитывая возраст и развитость нашего предка, ученые предположили, что человек прямоходящий вполне мог появиться на 150-200 тысяч лет раньше. То есть, примерно 2,15-2,2 млн. лет назад.
Но даже этой «поправки» все равно недостаточно, чтобы люди и динозавры могли жить в одно время. Из чего можно сделать еще один логичный вывод: все истории о жестокой борьбе людей и динозавров в облике драконов и иные подтверждения их сосуществования — пусть и очень увлекательный, но все-таки вымысел.
