С древнегреческого его название переводится, как «ящер косарь». Благодаря этому динозавру появилось уникальное семейства теризинозаврид. Оно включает 10 родов и 12 видов. Когда ученые нашли первые останки теризинозавра, то решили, что кости принадлежат древней черепахе. Отсюда и название вида Т. cheloniformis — ящер-жнец черепахообразный. Позже исследователи поняли, что ошиблись в классификации.
Эра существования
Теризинозавр появился в эру мезозоя. Его существование приходится на Маастрихт — поздний меловой период. По разным данным ящер жил 71−66 или 75−66 млн лет назад. Местом обитания динозавр выбрал территорию современной Монологи.
Как выглядит теризинозавр
Первые окаменелости ящера нашли палеонтологи советско-монгольской экспедиции в 1948 году. Проводя раскопки в межгорной впадине Нэмэгэт в пустыне Гоби, археологи обнаружили большие сломанные когти. По предварительным оценкам их длина составляла от 90 см до 1 м. Российский палеонтолог Е. Малеев изучил и представил научному свету описание ископаемых останков. Тогда он решил, что фрагменты принадлежат гигантской черепахе. Найденные когти могли служить частью клешней, которыми рептилия собирала водоросли.
В 70-м году советский палеонтолог А. Рождественский причислил эти останки к подотряду теропод. Над определением вида динозавра среди ученых еще долго велись споры. Прийти к единому выводу помогли дальнейшие раскопки. Позже археологи обнаружили другие останки когтей, фрагменты передних и задних конечностей. В классификации и описании теризинозавра также помогли находки в китайской части пустыни и хорошо сохранившиеся останки родственных ему видов.
Therizinosaurus cheloniformis — единственный типичный представитель своего рода. Он известен по немногочисленным остаткам. Поэтому описание его внешности ученые сделали на основе близкородственных видов. Голова теризинозавра была средних размеров и держалась на длинной шее. Массивное туловище на двух крепких лапах располагалось почти параллельно земле. Передние конечности были нехарактерно длинными для динозавров. Ученые предполагают, что они могли достигать 2,5−3,5 м в длину. Задние ноги имели по четыре пальца и все они были задействованы при ходьбе. Это также нетипично для теропод, которые передвигались на трехпалых или двупалых ступнях. Туловище заканчивалось длинным хвостом, который, возможно, имел на конце веер из перьев.
Главной особенностью строения теризинозавра были метровые когти на передних конечностях. Они росли на каждом из трех пальцев. Палеонтологи считают, что когтистые лапы ящер использовал для защиты, протыкая ими жертву, для борьбы за самку или территорию. Чтобы наносить точные удары, у динозавра должно быть острое зрение и скоординированные движения. Скорее всего он обладал этими качествами, унаследовав их от своих хищных предков.
Археологам не удалось найти отпечатки кожного покрова теризинозавра. Большинство ученых склоняются к мнению, что ящер имел оперение, хотя прямых доказательств этому нет. Предположение основано на изучении близкородственных особей. Некоторые из них были покрыты перьями, например, бейпяозавр.
Размеры теризинозавра: рост, вес
Из-за отсутствия полного скелета, выяснить точные размеры ящера палеонтологи не могут. Опираясь на данные о других представителях семейства, они считают, что в длину теризинозавр был 9−12 метров. Высота животного не превышала 6 м, а вес варьировался от 3 до 6 т.
Чем питался теризинозавр
Большинство ученых склоняется к выводу, что ящер питался зеленью, как и другие представители семейства. Выяснить пищевое поведение теризинозавра невозможно из-за отсутствия останков черепа. Некоторые исследователи предполагают, что в рацион динозавра могли входить ящерицы, насекомые и мелкие млекопитающие. Чтобы добыть еду, он мог разрывать гнезда муравьев и термитов.
Травоядность — необычное явление для теропода. Поэтому теризинозавр становится еще более загадочным животным для палеонтологов.
Образ жизни
Вел ящер одиночный или групповой образ жизни ученые не знают. Жил динозавр в редколесье, не уходя далеко от водоемов. Информации о естественных врагах нет. Возможно, конкурировал с тарбозавром.
Во время бодрствования бродил в поисках еды. С помощью лап ловил мелких животных, а благодаря длинной шее доставал и срывал листья с верхушек деревьев и кустарников.
Продолжительность жизни
Пока что ученые не могут ответить на вопрос, сколько жил теризинозавр.
Размножение теризинозавров
Из-за недостатка материала для изучения палеонтологи не могут описать процесс размножения ящера.
