Можете ли вы прямо сейчас, не задумываясь, ответить: встречались ли мамонты с динозаврами? Согласитесь, огромные слоны, покрытые теплым мехом, кажутся достаточно древними, чтобы это было возможным? Определились с ответом? Тогда сейчас мы вновь обратимся к достижениям науки, а вы сможете проверить, не подводит ли вас интуиция.
Немного о геологической истории Земли
Чтобы лучше понимать, когда жили интересующие нас виды, обратимся к истории Земли. Она делится на несколько временных промежутков. 1 Самые крупные — эоны. Их четыре: Катархей, Архей, Протерозой и Фанерозой. Первые три объединены в неформальный эон верхнего уровня — суперэон Докембрий. Разберемся, какие периоды охватывал каждый эон.
- Катархей. Он служит началом отсчета жизни самой планеты. Начался вместе с образованием Земли примерно 4,54 млрд. и закончился 4 млрд. лет назад.
- Архей. В этом время на начал формироваться рельеф, а в первичном океане появилась первая простейшая жизнь – бактерии. Эра закончилась около 2,5 млрд. лет назад
- Протерозой. Образовались первые платформы земной коры, на которых вскоре появились растения. Океан же заселили простейшие моллюски. Он закончился около 538,8 млн. лет назад. 2
- Фанерозой. Его начало ознаменовалось так называемым «кембрийским взрывом» (Кембрийским называется и первый период этого эона), когда произошло радикальное увеличение числа многоклеточных сложных организмов, включая членистоногих и моллюсков. Он начался примерно 538 млн лет назад и продолжается по сей день: мы с вами живем во времена Фанерозойского эона, и именно о нем будем говорить дальше.
Поскольку нас интересует не геология, а динозавры и мамонты, которые также появились и исчезли в Фанерозое, нам нужно выяснить, когда именно они жили.
Итак, Фанерозой делится на три эры:
- Палеозой. Начался 538,8 и закончился примерно 251,9 млн. лет назад. Он ознаменовал образование горных хребтов и, что гораздо интереснее, расселение по планете рыб, земноводных и первых пресмыкающихся, а также распространение папоротников – основной пищи для травоядных обитателей.
- Мезозой. Самая интересная для нас эра, поскольку именно с ее приходом на Земле, а точнее, на ее единственном суперконтиненте Пангее, появились первые динозавры. Началась эра около 251,9 млн. лет назад и продлилась до 66 млн. лет назад.
- Кайнозой. Начался с массового вымирания древних рептилий и, фактически, продолжается сейчас. Именно эта эра ознаменовала собой расцвет млекопитающих, появление высших приматов и, наконец, человека разумного, Homo sapiens.
Эпоха жизни динозавров
Эпохой динозавров считается мезозой, состоящий из трех периодов — триасового, юрского и мелового.
Первые сухопутные динозавры образовались от орнитодиров — одной из двух ветвей архозавров — древних водоплавающих чудовищ, существовавших еще в палеозое. Вышли на сушу они примерно 251,9 лет назад.
Примерно в тот же период начали развиваться и водные рептилии, и крылатые ящеры — птерозавры. Их часто называют, соответственно, морскими/водоплавающими и летающими динозаврами. Но это не совсем верно, поскольку палеонтологи выделяют их в отдельные, независимые отряды, которые берут начало непосредственно от архозавров. Птерозавры, как и сухопутные виды, образовались от орнитодиров. Морские монстры же были вторичноводными амфибиями. Они, как и другие амфибии, произошли от кистеперых рыб палеозоя, но так и не смогли «прижиться» на суше и вновь отправились покорять океан.
Несмотря на принадлежность к разным отрядам, все древние ящеры, и летающие, и сухопутные, и водные вымерли практически одновременно. Пусть и не моментально, но массово. Так называемое мел-кайнозойское массовое вымирание, начавшееся 66 млн. лет назад, привело к уничтожению 80% всех живых существ на планете. В особенности, средних и крупных размеров, а также огромного количества морской фауны. Среди всех потомков архрозавров к новым условиям удалось приспособиться только птицам и крокодилам.
Последние динозавры пропали с лица Земли примерно 65 млн. лет назад. И поскольку они занимали верхушку пищевой цепочки, их исчезновение очень сильно форсировало развитие более мелких существ, в том числе, земноводных и млекопитающих.
Так что там с мамонтами?
Возможно, мы немного отклонились от темы. Но сделали это исключительно ради того, чтобы вам было проще сориентироваться в многомиллионной истории Земли и в том, насколько малыми по сравнению с ней кажутся отрезки существования динозавров и мамонтов.
К слову о последних. Фраза о том, что динозавры освободили место для жизни более сложным формам, уже была хорошей подсказкой. Мамонты — это крупные млекопитающие, которые просто не пережили бы массовое вымирание, живя они вместе с динозаврами. Они появились значительно, значительно позже.
Как считают ученые, первые представители их рода бродили по Земле в период плиоцена (это даже не первый, а пятый период кайнозоя), начавшийся около 5,3 млн. лет назад. То есть, с момента смерти последних динозавров и до появления первого мамонта прошло чуть менее 60 млн. лет.
Непосредственно первые мамонты появились около 5 млн. лет назад в Южной Африке и жили параллельно со слонами. Отсюда они и начали свое расселение практически по всей планете, постепенно разделившись на несколько видов. И если с динозаврами им «познакомиться» не удалось, то с человеком — вполне. Более того, изначально даже считалось, что именно охотники истребили последних представителей их вида.
Пристанищем последних мамонтов стал остров Врангеля (это российский остров в Северном Ледовитом океане). И недавние исследования останков небольшой популяции, жившей на нем, показали, что люди оказались непричастны к ее исчезновению. Она выродилась сама собой из-за чрезвычайно малой численности и обилия вредных мутаций, свойственных островным видам. Это произошло «всего лишь» 4000 лет назад.
Подведем итоги
О чем говорит все вышесказанное? Во-первых, о том, что наша планета существует настолько давно, что даже во временных отрезках длиной тысячи и миллионы лет, несложно запутаться. Во-вторых, некоторые животные, даже вымершие, оказываются не такими древними, как многие привыкли думать. Например, мамонты жили бок о бок с человеком. Ну и в-третьих, динозавры были настоящими «царями зверей» своей эпохи, поэтому сосуществовать с ними другим крупным животным было практически невозможно.
