Эра существования
Трицератопс жил в мезозойской эре. Динозавр появился на закате мелового периода и существовал 68−65 млн. лет назад. Среди цераподов он был самым распространенным видом. 40% найденных скелетов на раскопках в северо-западной Америке принадлежат роду трицератопсов.
Как выглядит трицератопс
Трицератопс — самый популярный герой книг, фильмов и передач о динозаврах. Реконструкцией его внешности художники занимались опираясь на исследования палеонтологов. Демон весом в 12 тонн с тремя рогами, неспешно передвигающийся по лесу в поисках пищи. Таким мы видим трицератопса на страницах изданий и на телеэкранах.
Голова рогатого динозавра занимала треть всего тела. У малышей ее длина достигала 1 метра в длину, у подростков — полтора. Длина головы самой крупной найденной особи составляла 2,4 метра. На ней располагались три рога: короткий на носу, и два длинных на лбу над каждым глазом. В длину они были больше метра. В ходе раскопок ученые выяснили, что у юных экземпляров роги были завернуты назад, тогда как у взрослых животных расли вперед.
Голову обрамлял воротник, покрытый ороговевшей кожей, напоминающей панцирь. Его структура была плотной и не имела полостей. Эта часть защищала шею и плечи трицератопса от зубов и когтей во время стычек с врагами Цвет щита ученым выяснить не удалось из-за отсутствия останков покрова. Предполагается, что он был яркого окраса для привлечения самок.
Рот у животного похож на большой клюв. Острые зубы росли плотным рядом — батареями. На каждой челюсти насчитывалось от 3−5 батарей с 36−40 зубами. С их помощью динозавр пережевывал пищу, рассекая ее словно лезвием. Часть челюстной мускулатуры у животного крепилась к гребню. Благодаря такой анатомии динозавр мог двигать ртом не только вперед-назад, но и в стороны.
Крупное тело трицератопса переносили четыре лапы. Короткие передние имели по 3 пальца, мощные задние были четырехпалыми. На конце каждого пальца располагалось копыто. Строение и расположение конечностей динозавра является предметом дискуссий. Анатомия передних лап объясняется необходимостью поддерживать массивную голову. Ученые считали, что для выполнения этой функции они должны находится по краям туловища. Последние исследования утверждают, что лапы располагались перпендикулярно телу, слегка сгибаясь в локтях при движении. Задние конечности были более развиты. Предполагали, что животное могло становиться на дыбы. В ходе дальнейшего изучения и компьютерного моделирования палеонтологи опровергли эту гипотезу. Коренастое тело заканчивалось хвостом. Выполнял он балансирующую функцию или защитную — исследователи на этот счет фактов не приводят.
Трицератопс был покрыт грубой кожей. Окаменелые ее отпечатки говорят о возможном наличии на теле животного щетины.
Размеры трицератопса: рост, вес
Этот динозавр был самым крупным представителем цераподов. По разным данным его вес колебался от 6 до 12 тонн. В длину животное достигло 9−12 метров. Высота травоядного не превышала 4 метра.
Чем питался трицератопс
Динозавр был крупнейшим травоядным. Предположительно, его рацион состоял из папоротника, пальмовых ветвей и листьев саговника. Не брезговал трицератопс и другими низкорослыми растениями, кустарниками и деревьями. Чтобы насытиться зверю ежедневно нужно было добывать несколько тонн зелени.
Образ жизни
Трицератопсы стадные или одиночные животные? До сих пор ученые не знают точный ответ на этот вопрос. Большинство придерживаются мнения, что они образовывали группы из нескольких особей. Так им было комфортнее выращивать потомство и защищаться в случае опасности. В стаде вероятнее всего соблюдалась иерархия. Признаком доминантности могли служить рога и цвет щита. Они, в первую очередь, предназначались для завлечения самки и борьбы за нее. В случае необходимости использовались и для защиты от противника.
Наличие врагов у трицератопса — еще одна спорная тема в ученых кругах. Учитывая размеры динозавра, сложно представить его чьей-то добычей. Единственным достойным соперником, по мнению историков, был тираннозавр. Предположение основано на данных о рационе ящера. Известно, что он питался травоядными динозаврами. Хищник мог охотится на трицератопса, но учитывая размеры последнего бой нельзя назвать неравным. Обороняться ему помогали рога и воротник на шее. Острыми выростами на голове он бил противника в грудь и лапы. Если предположить, что трицератопсы все же жили стадами, но преимущество в бою однозначно было за ними.
Селились эти цераподы в местах с субтропическим климатом вблизи водоемов. Выбор территории не случаен. Для пропитания травоядным требовалось много растений. Раздобыть их можно было только в лесистой местности.
Продолжительность жизни
Ученым удалось выяснить лишь период существования трицератопсов. Продолжительность жизни найденных особей не определяется. Возможно, в будущем исследователи проведут аналогии с ныне существующими животными и посчитают приблизительный срок жизни этих динозавров.
Размножение трицератопсов
Этот род цераподов мало изучен. Известно, что детенышей взрослые трицератопсы оберегали и адаптировали к жизни на собственном примере. Как потомство появлялось на свет и долго ли оставалось с родителями — неизвестно.
